球磨机圆筒转动时，将钢球提升到一定髙度落下，将煤砸碎，原煤由大颗粒变成小颗粒；同时钢球间及钢球与磨煤机护甲之间的相对移动，通过挤压、研磨，把小颗粒原煤制成煤粉。

球磨机是靠撞击、挤压、研磨将煤磨制成粉末的，因此钢球表面积及撞击次数对磨煤机出力起较大作用，球磨机所装钢球尺寸及钢球配比对磨煤出力、电耗均有一定影响。

钢球大小及配比的选择主要与所磨制的原煤粒度大小和易碎程度有关。大钢球主要起破碎作用，小钢球主要起研磨和传递破碎力的作用。对球径配比进行调整，就是对破碎和研磨作用的调整。一般煤质软、颗粒小，宜选小钢球；反之煤质硬、颗粒大可选大钢球。

进入电厂的原煤粒度一般是无烟煤较细，烟煤较大，褐煤更大。根据破碎定律，被破碎后的物体的表面积与它所受应力成正比。因此，磨煤机中原煤受钢球砸击时，无疑是钢球直径越大，砸击力就越大，砸击效果就越好。但在磨煤机中，钢球对原煤进行砸击时是点接触，如用很大的钢球砸击，砸击面将非常有限，如将大钢球做成同质的小钢球，砸击面就会增加。显然，使用一定数量的小钢球能有效地增加钢球对煤的砸击面和研磨面，其粉碎效果会更佳；同时小球填补了大球之间空出的较大空隙，大钢球砸击小钢球及其相互之间研磨时，能更有效地传递大钢球的砸击力及增加大小钢球之间的研磨面，增强对原煤的破碎及研磨。

因此，大小钢球之间的配比将决定钢球对原煤的砸击力及钢球之问的砸击面和研磨面。在同一钢球装载量下，合理的钢球配比便可提高球磨机的有效功率和磨煤出力，同时对煤粉颗粒的均匀程度也将有积极影响。近几年来由于所采用的高铬钢球比锰钢球耐磨程度髙5~6倍，所以本试验过程中不考虑钢球磨损问题。