按矿石中所含粘土的性质，可将矿石分为易洗、中等可洗和难洗三类，采用的洗矿方法也有区别。

1.易洗矿石

这类含砂质粘土（少量泥质粘土）的矿石有铜矿石，易洗的锰矿石、铁矿石等。洗矿一般是为解决堵塞问题。常采用筛洗和一段分级（螺旋分级机）的方法。

2.中等可洗性矿石

这类矿石中含泥质粘土较多，需要经过机械擦洗。如八一锰矿的堆积氧化锰矿石，经一次槽式洗矿机擦洗、筛分分级，得到块矿和粉矿成品。

3.难洗矿石

这类矿石多含泥质粘土，且有大块胶结泥团出现，一般需经两次或多次洗矿。我国的某些石灰石、锰矿石等难洗矿石即属这一类。洗矿用的高压冲洗水的水压达500kpa。有时尚须在洗矿前后增加人工手选作业，选出大块泥团。

矿石经过洗矿以后，除了洗净的块矿外，尚有矿泥需要处理。

如果洗矿仅是为了消除设备等的堵塞问题，则应考虑矿泥中有用成分的回收及其进一步的处理方法。

对于洗矿后即获得成品的选矿厂，要考虑矿泥的堆存设施。

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